Поддержка Volkswagen долгие годы оставалась основой развития для футбольного клуба «Вольфсбург».
Элитный футбольный клуб Германии «Вольфсбург» может потерять финансовую поддержку автомобильного гиганта Volkswagen, если он выйдет из Первой бундеслиги. После глобального скандала с Dieselgate компания VW начала массово сокращать свои спонсорские программы, чтобы сэкономить средства, поскольку уже закрыла свое участие в чемпионате мира по ралли (WRC) и чемпионате мира по гонкам на выносливость (WEC).
В течение многих лет VW рассматривал футбол как идеальную маркетинговую платформу для продвижения автомобильных брендов компании и привлечения новых клиентов. И эта политика не является товарным знаком VW. Chevrolet имеет долгосрочный контракт с «Манчестер Юнайтед», который начался незадолго до ухода бренда GM из Европы, и FIAT в течение многих лет спонсировал «Ювентус», и в этом сезоне итальянские гиганты прошли квалификацию в финал Лиги чемпионов, в котором Nissan является одним из главных спонсоров.
Вряд ли есть город в Германии, который был бы более тесно связан с VW, чем Вольфсбург — около половины из 125 000 жителей города работают на компанию или их работа так или иначе связана с автомобильным гигантом. В течение многих лет VW финансировал создание сильной команды в Вольфсбурге, хотя аналитики всегда скептически относились к этой бизнес-модели. Доходы футбольного клуба остаются скромными, а болельщиков за пределами Германии у команды практически нет.
В феврале Вольфсбург занял пятое место в Бундеслиге по рыночной стоимости — 184 миллиона евро. По данным Statista, первое место в этом рейтинге занимает 27-кратный чемпион Германии — «Бавария», который оценивается в 579 миллионов евро. В субботу «Вольфсбург» проиграл 1: 2 «Гамбургу» и сыграет два матча плей-офф с «Айнтрахтом» (Брауншвейг) — 25 и 29 мая, чтобы остаться в Первой бундеслиге.
Вчера представитель VW отказался комментировать, окажет ли возможное выведение Вольфсбурга из элиты негативное влияние на деньги компании для клуба. Но по неофициальной информации, если это произойдет, у канцлера появится прекрасный повод сократить бюджет футбольного клуба.
В 2015 году «Вольфсбург» достиг пика своей результативности — клуб выиграл Кубок Германии и вышел в четвертьфинал Лиги чемпионов. Но потом команда упала. После вспышки болезни в Дизельгейте VW заморозил 40 млн евро на финансирование тренировочного центра клуба, но, по словам источника в компании, гигант по-прежнему выделяет 90 млн евро за сезон в бюджет Вольфсбурга.
Частично проблемы клуба заключаются в том, что тренеры команды слишком часто менялись в последнее время и что Кевин де Брюйн, лучший бомбардир команды, был продан в «Манчестер Сити». У клуба есть повод для беспокойства, поскольку новый босс VW Матиас Мюллер не особенно любит футбол.
Его предшественник Мартин Винтеркорн был настоящим футбольным фанатом, и в свое время в той или иной форме VW спонсировал и поддерживал 12 из 18 клубов Бундеслиги. Audi, например, купила 9% в «Баварии» в 2011 году и 19,9% в Ингольштадте, которая выбыла во Второй Бундеслиге. Чуть позже доля Audi в Bayern сократилась до 8,3% после того, как акции были куплены страховой компанией Allianz.
Два матча против Айнтрахта (Брауншвейг) будут больше, чем «местным дерби» — два города разделяют всего 25 километров, но главный спонсор команды из Брауншвейга — SEAT (испанский автомобильный бренд VW), а в Брауншвейге находится штаб-квартира финансового подразделения VW. Здесь же находится старейший автомобильный завод компании.
«Этот плей-офф — худшее из возможных событий в регионе, не все могут быть счастливы», — сказал Рейтер анонимный источник в VW.